Bref Résumé
Cette étude du Nouveau Testament explore le contexte des 400 ans entre l'Ancien et le Nouveau Testament, soulignant que cette période, souvent perçue comme un silence prophétique, fut en réalité une époque de préparation intense marquée par des changements politiques, culturels et sociaux significatifs. Les principaux points abordés incluent :
- L'influence de l'Empire perse et d'Alexandre le Grand sur le peuple juif.
- L'impact de l'hellénisme et de l'Empire romain sur la culture et la société juives.
- La perspective pentecôtiste sur l'action de Dieu dans l'histoire et la pertinence de l'Évangile aujourd'hui.
Introduction
L'étude porte sur les 400 ans entre l'Ancien et le Nouveau Testament, une période souvent méconnue mais cruciale pour comprendre le contexte dans lequel Jésus a vécu et l'Église primitive a vu le jour. Bien que cette période soit parfois qualifiée de "silence" en raison de l'absence de textes prophétiques canoniques, elle fut marquée par des événements historiques majeurs, des constructions de routes, la diffusion d'une langue commune et la montée et la chute d'empires. L'objectif est de comprendre le monde dans lequel Jésus a vécu et comment ces événements ont influencé le sens du Nouveau Testament.
Contexte Politique et Historique
À la fin de l'Ancien Testament, le peuple juif vivait sous la domination perse, une période de tolérance religieuse qui permit aux Juifs de revenir d'exil et de reconstruire le temple. Cependant, l'arrivée d'Alexandre le Grand et la diffusion de l'hellénisme ont profondément transformé le monde juif. L'hélénisme, avec sa langue, sa culture et sa philosophie, a posé un défi à l'identité juive et à la pratique religieuse. Après la mort d'Alexandre, son empire fut divisé entre ses successeurs, les Diadoques, dont les Ptolémées en Égypte et les Séleucides en Syrie, qui ont exercé une influence variable sur la Judée.
Antiocus IV et la Révolte des Macabées
Antiochus IV Épiphane, un roi séleucide, a marqué la période intertestamentaire par sa persécution des Juifs et sa tentative d'imposer l'hellénisme de manière agressive. Il a profané le temple de Jérusalem en y sacrifiant un porc et en interdisant les pratiques religieuses juives. Cette persécution a conduit à la révolte des Macabées, menée par Mattathias et ses fils, qui ont réussi à reprendre Jérusalem et à restaurer le temple, un événement commémoré par la fête de Hanoukka.
Indépendance Asmonéenne et Essor de Rome
Après la mort de Judas Macabée, ses frères ont continué la lutte pour l'indépendance, et Simon a finalement obtenu la pleine indépendance politique de la Judée en 142 avant Jésus-Christ. La dynastie asmonéenne a régné sur un État juif indépendant pendant près d'un siècle, mais elle a été marquée par la corruption et les conflits internes. En 63 avant Jésus-Christ, le général romain Pompée est intervenu dans une guerre civile entre deux frères asmonéens, prenant le contrôle de Jérusalem et mettant fin à l'indépendance juive. L'ascension de Rome fut motivée par son génie militaire, sa discipline, sa politique pragmatique et ses infrastructures avancées.
Période Romaine et Empereurs
Rome a divisé ses territoires en provinces, administrées par des gouverneurs ou des procurateurs. La Judée était une province impériale, gouvernée par des fonctionnaires comme Ponce Pilate et Félix. La fiscalité était un élément central de l'administration romaine, et les collecteurs d'impôts étaient souvent méprisés. L'étude passe en revue les empereurs romains, d'Auguste à Domitien, en soulignant leur impact sur la Judée et les premiers chrétiens. Auguste ordonna le recensement qui conduisit à la naissance de Jésus à Bethléem. Tibère était l'empereur pendant le ministère de Jésus et son procès. Caligula faillit profaner le temple de Jérusalem. Claude expulsa les Juifs de Rome, ce qui eut un impact sur la vie de Paul. Néron persécuta les chrétiens et fut peut-être lié à l'iconographie de l'Apocalypse. Vespasien et Titus furent responsables de la destruction de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ. Domitien encouragea le culte impérial et persécuta les chrétiens.
Gouverneurs Romains et Guerres Juives
Après la destitution d'Archélaüs, la Judée passa sous administration romaine directe, avec des gouverneurs et des procurateurs souvent corrompus et insensibles aux coutumes juives. La première guerre juive, déclenchée par des provocations et le pillage du temple, conduisit à la destruction de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ. La seconde guerre juive, menée par Simon Bar Kokhba, aboutit à l'expulsion des Juifs de Jérusalem et à la transformation de la Judée en Syrie-Palestine.
Démographie et Société du Nouveau Testament
L'Empire romain comptait entre 50 et 80 millions d'habitants, avec une espérance de vie de 25 à 35 ans. Les grandes villes étaient des creusets cosmopolites de langues et de cultures. Le grec, le latin, l'araméen et l'hébreu étaient parlés dans différentes régions et contextes. Le réseau routier romain facilitait les déplacements et le commerce, mais les voyages restaient épuisants et dangereux. La Méditerranée était une zone de libre-échange, et les marchés étaient des centres de la vie publique. Les bains publics étaient des lieux de socialisation et d'échange. Les riches vivaient dans de grandes demeures, tandis que les pauvres vivaient dans des immeubles d'appartements ou des maisons en pierre simples. La cuisine romaine comprenait du poisson, du vin et du pain, et le vin était souvent dilué avec de l'eau pour des raisons d'hygiène.
Classes Sociales, Famille et Moralité
La société romaine était divisée en classes sociales, avec les sénateurs, les chevaliers, le peuple, les affranchis et les esclaves. La famille romaine était organisée selon le principe de l'autorité absolue du père. Le mariage était avant tout un instrument économique et social. L'honneur et la honte étaient des concepts culturels majeurs. L'éthique sexuelle romaine différait des normes juives et chrétiennes, avec une tolérance pour les relations sexuelles en dehors du mariage et une valorisation de la positivité sexuelle masculine.
Divertissement, Travail et Médecine
Paul travaillait comme fabricant de tentes, un travail manuel physiquement exigeant. Les esclaves effectuaient une grande variété de travaux économiques. La médecine antique était dominée par la théorie des quatre humeurs, et la magie et la guérison religieuse étaient étroitement liées à la médecine.
Perspective Pentecôtiste
La tradition pentecôtiste souligne que Dieu agit dans l'histoire et qu'il n'est pas une divinité distante. Dieu nous a rachetés de la souffrance et nous promet sa présence dans l'épreuve. Le Saint-Esprit est notre guide vers toute la vérité. Il est important d'étudier l'histoire sérieusement, d'interpréter les écritures avec soin et de rester ouvert à la parole vivante. Le même esprit qui a inspiré les écritures, qui a préparé l'histoire pour l'Évangile, qui est tombé sur les 120 à la Pentecôte, est présent parmi nous aujourd'hui.
