Breve Riepilogo
Il video racconta la storia del volo Air Canada 143, soprannominato "Gimli Glider", che nel 1983 rimase senza carburante a metà volo. I punti chiave includono:
- Errore umano nella conversione delle unità di misura del carburante (da libbre a chilogrammi) che portò a un rifornimento insufficiente.
- Guasto del sistema di misurazione digitale del carburante.
- Atterraggio di emergenza senza motori in una pista dismessa a Gimli, Manitoba, che era stata trasformata in una pista da corsa.
- Abilità del capitano Bob Pearson nell'eseguire una manovra di "side slip" per ridurre la velocità e l'altitudine.
- Nessun ferito grave tra i passeggeri e l'equipaggio.
Introduzione
Il video introduce il volo Air Canada 143, un Boeing 767 in viaggio da Montreal a Edmonton il 23 luglio 1983. A bordo ci sono 61 passeggeri e 8 membri dell'equipaggio. Rick Dion, un ingegnere di manutenzione di Air Canada, è tra i passeggeri con la sua famiglia, entusiasta di volare sul nuovo aereo. Il capitano è Bob Pearson, con oltre 15.000 ore di volo, e il primo ufficiale è Maurice Quintal, con più di 7.000 ore.
Il Nuovo Boeing 767
Il Boeing 767 è un aereo all'avanguardia con microprocessori che automatizzano molte funzioni, eliminando la figura dell'ingegnere di volo. Air Canada ne ha acquistati quattro di recente, e questo particolare aereo ha solo 150 ore di volo. Sia per il capitano Pearson che per il primo ufficiale Quintal, questo è un aereo nuovo, con Quintal che ha solo 75 ore di esperienza su questo modello.
Problemi con il Carburante
Durante il volo, si accende un allarme di bassa pressione del carburante a una delle pompe. Il Boeing 767 ha tre serbatoi di carburante: due nelle ali e uno centrale. Le pompe elettriche prelevano il carburante da ciascun serbatoio per alimentare i due motori. L'allarme potrebbe indicare un guasto della pompa o una mancanza di carburante. Un secondo allarme di bassa pressione si attiva su un'altra pompa del lato sinistro. Il computer di bordo indica che c'è carburante a sufficienza, ma gli indicatori digitali sono fuori servizio.
Deviazione a Winnipeg
Il capitano Pearson decide di atterrare il prima possibile a Winnipeg, Manitoba, che dista circa 120 miglia, per precauzione. Pearson comunica il problema al controllo del traffico aereo di Winnipeg e chiede di essere autorizzato a dirigersi direttamente verso l'aeroporto. Inizia la discesa da 41.000 piedi.
Perdita di Entrambi i Motori
Il motore sinistro si spegne, confermando che l'aereo sta esaurendo il carburante. Pearson avvia la checklist per l'atterraggio con un solo motore. Successivamente, anche il motore destro si spegne, lasciando l'aereo senza propulsione a 26.500 piedi, a 75 miglia dall'aeroporto più vicino. Pearson dichiara l'emergenza ("Mayday").
Il Ram Air Turbine (RAT)
Con entrambi i motori spenti, l'aereo perde potenza per i sistemi di controllo. Tuttavia, si attiva automaticamente una turbina ad aria compressa (RAT) che fornisce energia idraulica di base per i controlli di volo.
Problemi di Comunicazione
La perdita dei motori causa anche la perdita del transponder, rendendo difficile per il controllo del traffico aereo localizzare l'aereo sul radar. I controllori passano a un radar più vecchio che non richiede un transponder.
Preparativi per l'Atterraggio di Emergenza
L'equipaggio prepara i passeggeri per un atterraggio di emergenza. I controllori comunicano che l'aereo è a 60 miglia da Winnipeg e a 45 miglia da Gimli, una ex base aerea. Quintal, che si è addestrato a Gimli, suggerisce di dirigersi lì.
Scelta della Pista
Pearson deve decidere se tentare di raggiungere Winnipeg, che ha supporto di emergenza completo, o Gimli, che è più vicina ma non ha attrezzature di emergenza. Alla fine, decide di dirigersi verso Gimli.
Calcoli e Paure
Mentre si avvicinano a Gimli, i controllori forniscono informazioni sull'altitudine e la distanza. Quintal calcola che potrebbero non raggiungere la pista di Winnipeg. Pearson decide di tentare l'atterraggio a Gimli.
Discesa e Preparazione
Quintal aziona il carrello di atterraggio tramite un sistema di rilascio a gravità. Il carrello principale si blocca, ma quello anteriore no. Pearson e Quintal si preparano per l'atterraggio, consapevoli che sarà difficile senza il carrello anteriore.
La Manovra di Side Slip
Pearson si rende conto di essere troppo alto e troppo veloce per un atterraggio sicuro. Decide di eseguire una manovra di "side slip", una tecnica usata dai piloti di alianti per aumentare la resistenza aerodinamica e perdere rapidamente altitudine senza aumentare la velocità.
La Pista di Gimli
Mentre si avvicinano alla pista, Pearson e Quintal scoprono che la pista di Gimli è stata trasformata in una pista da corsa.
Atterraggio a Gimli
Pearson atterra a Gimli, ma il carrello anteriore non è bloccato e cede all'impatto. L'aereo sbanda e Pearson frena bruscamente, evitando per un pelo due ragazzi in bicicletta sulla pista. L'aereo si ferma poco prima di un'area dove ci sono persone accampate.
Evacuazione
Dopo 17 minuti senza carburante, il volo Air Canada 143 si ferma a Gimli. L'equipaggio evacua rapidamente i passeggeri dall'aereo, che è pieno di fumo. Dieci persone riportano ferite lievi durante l'evacuazione.
Indagine
Inizia un'indagine per determinare la causa dell'incidente. Gli investigatori scoprono che l'aereo aveva una quantità di carburante insufficiente per il volo.
Errore Umano
L'indagine rivela che l'incidente è stato causato da un errore umano durante il rifornimento. Il personale di terra ha utilizzato una conversione errata tra volume e peso del carburante, rifornendo l'aereo con solo metà del carburante necessario.
Conseguenze
L'indagine raccomanda una migliore formazione per il personale di terra e di volo sulle conversioni metriche del carburante. Pearson e Quintal vengono parzialmente incolpati per l'incidente. L'aereo viene riparato e rimesso in servizio.
Eredità
Rick Dion è andato in pensione nel 2003. Maurice Quintal è stato promosso a capitano nel 1989. Bob Pearson ha continuato a volare per Air Canada per altri 10 anni. L'esperienza a Gimli lo ha reso un pilota più rilassato e sicuro di sé. L'aereo è ancora in servizio e soprannominato "Gimli Glider".
